Bien avant l’unification de la Chine, des milliers de soldats sont envoyés pour combattre l’ennemi et conquérir les tribus nomades. Ces derniers doivent faire face à de multiples épreuves, dont des défis mortels faisant remonter leurs pires instincts.Le héros principal, Lu Chenkang, interprété par l’acteur japonais Joe Odagiri, est différent de ces soldats « sanguinaires ». Brave, loyal, c’est un connaisseur aguerri de l’art de la guerre. Mais en contraste de cette image de force, Chenkang est gentil et généreux, et par-dessus tout, il déteste tuer. Il rencontre une belle veuve (Maggie Q) fuyant la solitude. Cachée dans son refuge, il va découvrir peu à peu sa personnalité farouche.A l’instar des nombreux chefs d’oeuvre du cinéma chinois (Le secret des poignards volants, Hero, Le maître d’arme, Red Cliff…), Tian Zhuangzhuang a réussi à mêler des paysages majestueux et des effets spéciaux impressionnants pour mettre en avant une histoire d’amour et de guerre