Naoto Date est un orphelin de 13 ans. Fragile mais intelligent et bienveillant, Naoto vit – avec ses amis et la fille du propriétaire, Ruriko Wakatsuki, qui a le même âge que lui – dans un orphelinat appelé “la Maison des petits vauriens”. Un jour, Naoto apprend que l’orphelinat sera fermé en raison d’une dette impayée. Avant qu’ils ne soient séparés, les enfants font un dernier voyage au zoo local. Naoto et Ruriko s’arrêtent devant la cage du tigre où Naoto fait le vœu de devenir un jour aussi fort que cet animal. Il est observé de loin par un inconnu, le mystérieux Mister X, qui lui propose de le former pour devenir un lutteur. Naoto décide d’aller avec lui dans une dimension parallèle appelée “la fosse du Tigre” où il rencontre les autres étudiants. Ces garçons vont endurer des années l’entraînement intensif jusqu’à l’âge adulte…