A la suite d'un séisme volcanique survenu en Turquie, le paléontologue Michael Lovecraft et ses élèves partent en mission pour trouver des traces de fossiles. Sur leur route, une de ses élèves est brutalement attaquée par un ptérodactyle, un reptile volant datant du jurassique supérieur censé avoir disparu depuis des millions d'années. La mission découvre qu'une dizaine de spécimens vit au coeur du volcan éteint. Ils trouvent la protection d'un commando d'élite de l'armée américaine, venu capturer un chef rebelle ; mais l'équipe est décimée par ces bêtes voraces, qui les attaquent pour protéger leur territoire et nourrir leurs petits