Remy McSwain est le plus jeune lieutenant de police de la Nouvelle-Orléans. Son avancement, il le doit en partie au favoritisme : tous ses oncles et cousins sont en effet dans la police. Jack Kellom, le soupirant de sa mère, est son mentor. Il lui a appris à profiter des avantages de sa situation : repas gratuits, enveloppes glissées par les commerçants... Une femme, Anne Osborne, fera prendre conscience à Remy de l'immoralité de ces pratiques. Assistante du District Attorney, elle vient enquêter sur la corruption de la police et la façon dont les services de Remy conduisent l'investigation sur le meurtre de Freddy Angele, l'homme de main de Vinnie Di Moti, caïd de la pègre et trafiquant de drogue notoire. Peu après, ce sont trois hommes de Daddy Mention, autre trafiquant de drogue rival de Di Moti, qui sont assassinés.