Monsieur Tanner est un reporter animalier qui se consacre aux animaux en hibernation. Sa fiancée, Linda, est étudiante et prépare une thèse sur Tchekhov. Sa vie est bouleversée le jour où il hérite soudain d'un manoir qu'il décide de restaurer. Il espère ainsi gagner l'estime de ses parents, d'origine modeste. Il engage des artisans qui vont profiter de son incapacité à diriger les travaux. Déstabilisé par son nouveau statut, il a du mal à trouver la bonne distance avec les ouvriers. La restauration devient un gouffre financier, et Tanner ne sait plus où donner de la tête pour s'en sortir...