Le destin extraordinaire d'un homme devenu milliardaire en jouant les vagabonds. Né à Londres en 1889 dans une famille pauvre, il fait ses débuts sur les planches à l'âge de six ans. Grâce à son frère aîné Sidney, il fait quelques années plus tard la connaissance de Karno, un promoteur de spectacle de vaudeville, qui l'engage dans sa troupe. En 1912, la troupe part pour une tournée américaine. Là, Chaplin est remarqué par Mack Sennett et est engagé pour jouer dans des films burlesques : c'est ainsi qu'il crée le personnage du vagabond. Et l'histoire ne fait que commencer...