Le bétail d´une petite bourgade des Etats-Unis meurt petit à petit de la maladie du charbon, également appelée anthrax. Les agriculteurs accusent un centre de cherche d´être à l ´origine du désastre. Le sergent Craig Anderson tente d ´apaiser les esprits, parmi lesquels ceux de sa femme et de sa belle-mère, dont le cheptel est lui aussi touché. Mais bientôt, un journaliste débarque en bourgade et encourage les fermiers à se barricader dans le centre scientifique afin d´alerter les médias. Les fermiers n´hésitent pas une seconde et prennent le centre d´assaut. Lorsque l´un d´entre eux meurt subitement après avoir été exposé à une souche d ´anthrax, les manifestants sont mis en quarantaine